明代城垣遗迹“现身”古城常熟西城脚下。常熟市文物局局长助理陈建林告诉记者，在城区元和桥堍发现残存的一小段明代常熟古城墙遗迹之后，常熟在西城脚下又发现一处明代城垣遗迹。自去年底发现至今，该市文保部门投入40多万元用以保护这段残存的明代城垣。

    这段残存的明代城垣遗迹位于常熟市城区环城西路中段，全长30米，基宽0.8米，高3米。这段明代城垣是去年底常熟市政府拓宽改造环城西路时被发现的。家住在明代城垣遗迹附近、今年73岁的曹先生在现场告诉记者，自己小时候还看到过这段城墙，后来，这里先后造了许多房子，就再也没有看到老城墙了。从去年底发现到现在，老曹经常领着一帮老朋友到老城墙遗迹处，回首往事，感慨城市的日新月异。

    记者了解到，这里曾是常熟城区西城脚102号的老居民楼。这段古城墙，民国时就便成了西城脚102号楼房的北墙，而正是这座老楼房，帮助这段残存的明代城垣躲过了历次浩劫。

    据常熟市博物馆副研究员李晔介绍，古时的常熟城墙，把虞山东麓基本上圈进了常熟城内。常熟古城墙原为土城，元末至正十六年1356年），张士诚始筑砖城，并于西北腾山筑城。迄清代，除城门名称有所变化外，城基基本未变。新中国成立后，随着城市建设的需要，改建环城马路及群众自行取砖，城墙陆续拆毁。今仅存虞山城垣残体及西城脚数段残存墙面。原西门湾越虞山山脊至虞山公园内的土墙，为古城墙在虞山上的遗址，后经常熟市政府出资新建砖墙和城楼，重现了当年虞山城墙的雄风，被誉为“江南小长城”。现在常熟市区的环城马路，原为常熟古城墙的基础，城区元和桥堍残存的一段砖墙，即为明代常熟古城墙遗迹，2004年6月被列为常熟市文物保护单位。