她的父母都是白种美国人，她家价值１００万美元的别墅坐落在哈德逊河畔，她最爱在院子里荡秋千。

　　在阳光明媚的早晨，几岁大的希尔顿·奥古斯塔·罗杰斯在院子里荡秋千。荡到空中时，她表达喜悦用的不是英语。她朝父亲吉姆叫着：“更高”。

　　接着她说想要一块的“瓜瓜”。从她口里吐出的每个字眼都令她的父母自豪不已：像希尔顿这样年纪的小孩，还有谁能用未来经济强国的语言说出字呢？

　　希尔顿是吉姆·罗杰斯最新的投资。60多岁的吉姆·罗杰斯于２０世纪７０年代与乔治·索罗斯共同创立量子基金，从中赚了数百万美元。前些年互联网起步时，全世界都把宝押在网络上，但罗杰斯却把资金投在糖、铜及镍上面，并且获得了成功。从那时起，他就以“期货巨匠”著名。

　　如今，他想替独生女为２１世纪做好预备。“中国将成为下一个世界超级大国。”他说，“我们现在做的事情对她大有好处。”为此，罗杰斯和他的妻子佩奇将希尔顿交由一位中国保姆来照料。

　　像罗杰斯一样，很多美国人以为，中国的发展建速度惊人。所以，他们都在为下一代未雨绸缪。自己的孩子假如能把握未来强国的语言，至少不算是什么坏事。

　　正因于此，纽约富人阶层如今时兴请中国保姆。这令法国保姆相称不快，面临来自远东的竞争，她们发现很难保住自身在曼哈顿幼儿教育的传统领地。

　　克利福德·格林豪斯是家政职业中介公司Ｐａｖｉｌｌｉｏｎ　Ａｇｅｎｃｙ的负责人。从１９６２年开始，他的公司为美国最富有的家庭提供女佣和保姆中介服务。如今，最受欢迎的中国保姆已经供不应求。

　　他说：“我拼命在找合格的中国保姆。假如有合适的人，可以带到这儿来，我能给出１０个顶级家庭任她挑。”来自北京或上海的高素质保姆最抢手，一年可轻松赚取１０万美元。这要比来自老欧洲的同行多６万美元，后者在曼哈顿曾备受欢迎。

　　这些保姆必需会讲流利的英语和普通话，还得应付好孩子们五花八门的要求。格林豪斯说：“我的客户的孩子比大人的事还多。”

　　吉姆·罗杰斯和佩奇·帕克花了６个月时间才找到一个保姆。最初他们在中文报纸登广告，前来应聘的都是纽约唐人街的华裔，但这些应聘者不够前提。罗杰斯说：“她们大多来自乡下，说广东话。我们不想要这样的保姆。”有朝一日希尔顿·罗杰斯免不了要和北京、上海的商界精英交流，因此她的保姆必需会讲普通话。

　　罗杰斯夫妇还邀请他们的中国朋友充当语言警察，以避免罗杰斯小姐学到的是不隧道的汉语或粗俗的俚语。

　　访客初次踏入这户人家的大门时，就能显著感到小希尔顿父母对待中文确当真立场。他们终极找到了一位名叫雪莉的保姆。这位中国保姆在别墅的各个角落都贴上了汉字卡片，每一块地板仿佛成了三维的汉语启蒙读物。小希尔顿随时都能看到诸如“门”、“冰箱”、“书架”等汉字。

　　学汉语从天天的早餐开始。佩奇·帕克在厨房里放了卡片，卡片的背面是“牛奶”、“晨安”等英语字，而小希尔顿最先看到的是正面的汉字（英语字母要到以后才学）。她母亲说：“所有东西她一下子就学会了，像海绵一样。”

　　“中文热”也蔓延到了其他领域。玩具制造商如今出产出了一种玩具娃娃，它能用中文和英文两种语言说出：“我是玲玲。”曼哈顿的私立学校为３岁小童开设了普通话课程。

　　希尔顿·奥古斯塔在中餐馆用她那稚嫩的普通话点菜时，引起了不小的轰动。餐馆的服务员们笑得合不拢嘴，她们聚拢到小希尔顿的身边，难以相信当今超级大国的子孙们正在努力学习她们国家的语言。